Michelangelo Merisi detto il Caravaggio (1639-1709), dal nome della città (nei pressi di Bergamo) dove sembra sia nato, è uno dei più grandi pittori dell’arte barocca.

Il dipinto Conversione di san Paolo, capolavoro barocco, è caratterizzato da un grande realismo e dal contrasto luce-ombra come particolare mezzo espressivo.

In questo dipinto san Paolo è raffigurato caduto da cavallo mentre  viene folgorato dalla luce di Gesù risorto; è l’attimo della sua conversione a Cristo.

Paolo è avvolto dalla luce di Cristo che si rivela a lui dicendogli: «Io sono Gesù che tu perseguiti»; intanto gli occhi di Paolo sono chiusi per difendersi dal bagliore.

La luce di Cristo è il protagonista principale del dipinto, il suo bagliore domina la scena in modo invisibile; Gesù è la luce che vince le tenebre di Saulo “persecutore”.

La scena è di un realismo travolgente. Vestito da legionario romano, Paolo è caduto da cavallo e, udendo la voce di Cristo, alza le mani come in segno di resa.

Lo scudiero, dietro al cavallo, osserva ciò che accade e sembra quasi in pia adorazione; egli rappresenta la povertà umana bisognosa di salvezza.